Les vélins de Redouté

À l'occasion du 250ème anniversaire de la naissance de Pierre-Joseph Redouté (1759 - 1840), le Muséum national d'Histoire naturelle présente jusqu'au 27 avril 2009 une sélection d'oeuvres d'un des plus célèbres peintres de fleurs. Toutes les facettes de son talent seront exposées : dessins, aquarelles, vélins, estampes...

Ornithogalum

Aquarelle sur vélin

Collection des vélins du Muséum

Bibliothèque centrale, MNHN, Paris

Convolvulus jalapa

Aquarelle sur vélin

Collection des vélins du Muséum

Bibliothèque centrale, MNHN, Paris

Bien connu des amateurs comme “le Raphaël des fleurs”, mais parfois ignoré du plus grand nombre, Redouté, jeune peintre wallon né à Saint-Hubert (Ardennes belges) en 1759, s’oriente très vite vers l’illustration des plantes après une formation artistique classique.

Grâce à L’Héritier de Brutelle, magistrat bibliophile et féru de botanique, Redouté apprend de cette science ce qui lui est nécessaire pour parfaire son art. De cette collaboration naissent ses premiers travaux publiés. C’est également pour suivre L’Héritier de Brutelle que Redouté passe quinze mois en Angleterre, qu’il met à profit pour étudier les collections de Joseph Banks et du jardin botanique de Kew.

À son retour en 1788, c’est déjà un aquarelliste accompli ; présenté à la cour, il obtient de Marie-Antoinette le titre de “peintre du Cabinet de la Reine”, tandis que le “Peintre en miniature du Roi”, Gérard van Spaendonck, lui apprend la peinture sur vélin. Heureux de plaire aux puissants, mais toujours lié au monde scientifique dont il est le plus talentueux illustrateur, Pierre-Joseph Redouté enchaîne les succès et les titres dont ceux notamment de Peintre de l’Académie des sciences ou de Maître de dessin du Muséum d’Histoire naturelle. Il publie des ouvrages à succès comme Les Liliacées (1802-1807) (consultez le document numérisé en cliquant sur le lien, ndlr), Les Roses (1817-1824) et Choix des plus belles fleurs (1827). Il y développe la technique de la gravure au pointillé, apprise lors de son séjour londonien, grâce à laquelle il arrive à produire des planches d’une beauté exceptionnelle.

Dans la collection des vélins du Muséum dont l’origine remonte à l’époque de Louis XIII, les oeuvres signées de Pierre-Joseph Redouté impressionnent d’abord par leur nombre (plus de 500), mais aussi par leur incroyable qualité. Technicien remarquable, comme le prouvent la tenue et la blancheur de ses supports, c’est probablement à son talent particulier d’aquarelliste et à son art consommé de la mise en page que le public pourra juger au mieux de l’exceptionnelle qualité de son travail. Pierre-Joseph Redouté s’éteint en 1840, ruiné malgré ses succès, mais en laissant derrière lui une oeuvre immense, à la mesure de son talent.

Haemanthus Multiflorus Wild (1808)

Bibliothèque centrale, MNHN, Paris

A découvrir au rez-de-chaussée de l'hôtel de Magny fraîchement restauré, dans l'écrin délicieux du Cabinet d'histoire du Jardin des Plantes.

57 rue Cuvier

Paris 5ème

Tous les jours sauf mardi, 10h-17h

Tarifs: 3 € / 1€

Pour des raisons de conservation des collections, les oeuvres sur vélin (parchemin réalisé à partir de la peau de veaux mort-nés, à la finesse et à la blancheur incomparables) ne peuvent être présentées au public plus d’un mois. Dans le cadre de cette exposition, les pièces sur vélin seront donc changées à deux reprises.